タンポポの、黄色い花が目立つ時期になってきた。花の間には、早くも綿毛が見える。
タンポポの綿毛は、風に乗って飛ばされやすいよう、羽に似た形をしていて、雨の日になると濡れないように閉じ、晴れるとまた開いて飛んでいく。
タンポポの花言葉に、「愛の神託」「別離」がある。
「愛の神託」は、ヨーロッパにあるタンポポの綿毛を使用した占いからきている。
花占いのように、「好き、嫌い」を唱えながら飛ばし、最後に残った綿毛がどちらになるかで、恋の行方を占った。
恋を、神に託したことから「愛の神託」という花言葉がついたそうだ。
「別離」は、タンポポの綿毛が風に乗って飛んでいく姿からつけられている。
タンポポは英語で「Dandelion（ダンデライオン）」という。
最初この言葉を耳にしたとき、ダンデをダンディと勘違いして、おしゃれなライオンという意味だと思い込んでいた。
実は、フランス語から来ており、ライオンの歯という意味だそうだ。
ぎざぎざの葉の形から来ている。
ニホンタンポポは、もともと日本に生息していた自生種だが、最近見かけるのは８割ほどがセイヨウタンポポか、その交雑種だといわれている。
セイヨウタンポポは、一年中花を咲かせることができるため繁殖力が強いように見える。
しかし、ニホンタンポポは、環境適応能力はセイヨウタンポポよりも上で、非常に強いと考えられている。