遺伝子を少し違えてサルがヒト

2003年に、‘ヒトゲノム（人間の全遺伝情報）’が完全に解読された。
その結果わかったのは、ヒトは99.9％が同じDNA配列を持っていて、遺伝的個体差は0.07%にすぎなかった。
つまり、わずか０．０７％の遺伝子の違いが、ヒトの体質や体形、性格などに影響しているということだ。

すべての生物（動物、植物、微生物）は、‘遺伝子’を持っている。
ヒトの体は、約60兆個の‘細胞’から成り立ち、細胞には‘核’が入り、核の中には、46本の‘染色体’が入っている。
1つ1つの染色体をほどくと、ひも状のらせん構造をした‘DNA’が現れる。
DNAのひもの部分は、‘糖’と‘リン酸’、ひもを橋渡しする物質である‘塩基’で出来ており、塩基の並び順が‘遺伝情報’となる。

遺伝情報の中でも‘タンパク質’の設計図の部分が‘遺伝子’である。
チンパンジーは、遺伝子的に96％がヒトと類似している。
ねこは90％、ネズミは85％、ウシは約80%、ニワトリは約60％がヒトに類似している。
これは、約8000万年前に共通の祖先を持っていた証拠である。

しかし、バナナとヒトもDNAレベルで約50％が同じだと知った時には驚いた。
理屈だけでいえば、根気強く遺伝子を組み替えれば、バナナから人を作り出せるのかもしれない。

日本には「氏より育ち」という言葉がある。
現代風に言えば”氏＝血筋＝DNA”であり、ヒトとチンパンジーではたった4％の違いである。

もっと言えば、ヒトとバナナは遺伝子レベルでいえば40％違うだけである。
自分がバナナと5０％同じなんて、考えてみたことも無いだろう。

‘育ち＝環境’がいかに大切かということだろう。